李桓英 新華社發

李桓英，一位98歲的老人，在麻風病防治的道路上，還在繼續前行。

1958年，李桓英拒絕世衛組織續簽5年的合同，瞞著定居美國的父母，毅然回到國內。“我是中國人，我在北京出生，我不能忘本，我要把最好的年華奉獻給祖國。”

1978年，李桓英調到北京友誼醫院、北京熱帶醫學研究所任研究員。從此，57歲的她將全部精力奉獻給麻風病的防治和研究工作。用一個“拼”字來形容她，恰如其分。

麻風病是人類古老的疾病，曾經是深受歧視的“不治之症”，不但給患者帶來極大痛苦，還給社會帶來莫大的恐懼。但是，李桓英不怕。她不信邪，要和這種錯誤觀念斗爭——病人家的水她仰頭就喝，飯捧起就吃﹔為病人診治，從不把自己嚴實地包裹起來。

1980年，能說一口流利英語的李桓英，被派到世衛組織做訪問學者。她了解到，世衛組織正在研究一種聯合化療的新方法：由一種藥物的治療改為多種藥物聯合化療。藥物的配方已經完成，但是缺乏臨床實驗。為了爭取到世衛組織免費的藥物支持和試驗項目，李桓英開始在全國進行走訪調查。

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